De Cusco a Kenia: Cómo los Entornos Más Difíciles Construyeron la Mejor Infraestructura

La Historia de Origen que Nadie Planificó

Shelter no nació de un gran documento de visión ni de un retiro de planificación estratégica. Emergió de un problema simple y recurrente que seguía apareciendo en diferentes formas en cada proyecto que construimos en Xcapit: ¿cómo movés valor del punto A al punto B — de manera confiable, transparente y a un costo que no se coma el valor que se transfiere?

Nos encontramos con este problema por primera vez construyendo plataformas de beneficios corporativos. Las empresas querían distribuir incentivos, bonos y servicios subsidiados a empleados. La infraestructura existente — transferencias bancarias, tarjetas prepagas, conciliación manual — era cara, lenta y opaca. Construimos sistemas de distribución basados en blockchain que liquidaban en segundos y proporcionaban registros de auditoría completos. La tecnología funcionó. Pero más importante, construirla nos enseñó lo que importa en la distribución de valor: no es la tecnología, es la confiabilidad operativa. ¿Cada unidad de valor llega a su destinatario? ¿Podés demostrarlo? ¿Podés hacerlo a escala sin que el costo crezca linealmente?

Después vinieron las remesas. Pagos transfronterizos para trabajadores migrantes enviando dinero a casa. Problema diferente, mismo desafío fundamental: el valor necesita moverse eficientemente a través de fronteras, monedas y regímenes regulatorios. Construir infraestructura de remesas nos enseñó sobre la última milla — la brecha entre mover dinero digitalmente y ponerlo en las manos de personas que pueden no tener cuentas bancarias, smartphones o internet confiable. Esta lección resultaría crítica más adelante.

La Apuesta de UNICEF

En 2023, el Fondo de Innovación de UNICEF nos seleccionó para construir el motor de desembolso de AidLink — un consorcio que conecta registro de beneficiarios (Rumsan), desembolso basado en blockchain (Shelter) y conversión a dinero móvil (Kotani Pay). Cuando aceptamos, entendimos que sería lo más difícil que habíamos construido.

La transferencia humanitaria de efectivo es distribución de valor bajo las peores condiciones posibles. Beneficiarios en áreas remotas con conectividad intermitente. Poblaciones con alfabetización digital limitada y sin cuentas bancarias. Entornos regulatorios que varían dramáticamente entre países de despliegue. Tolerancia cero a la fuga de fondos — cuando el dinero es ayuda humanitaria, cada dólar faltante es un fracaso moral, no solo un error de conciliación.

Tomamos la apuesta deliberadamente. Nuestra tesis era simple: si podés construir infraestructura que funcione en los entornos más difíciles, podés hacer que funcione en cualquier lugar. Las restricciones del despliegue humanitario no debilitarían nuestra tecnología — la forjarían.

Cusco: Donde la Teoría se Encontró con la Realidad

El piloto de Cusco a fines de 2024 fue nuestro momento de verdad. 270 beneficiarios entre el Cusco urbano y comunidades rurales circundantes. Poblaciones indígenas quechuahablantes. Teléfonos básicos junto a smartphones. Trabajadores comunitarios de salud como agentes de registro. Si Shelter podía manejar esto, podía manejar cualquier cosa.

Lo manejó. Costo promedio por transacción: $0,27. Tiempo de liquidación: menos de 30 segundos. Fuga de fondos: cero. Cada dólar rastreado on-chain desde el donante hasta el receptor. Pero el número del que más orgulloso estoy no es una métrica técnica — es la sesión de capacitación de dos horas. Eso fue todo lo que la ONG implementadora necesitó antes de poder gestionar todo el ciclo de desembolso independientemente a través del dashboard de Shelter. La tecnología se volvió invisible para las personas a las que servía. Los beneficiarios recibían un SMS, iban a un comercio, compraban lo que necesitaban. Sin necesidad de expertise en blockchain.

Kenia: Contexto Diferente, Misma Infraestructura

Después de Cusco, nos expandimos a Kenia en asociación con UNDP. País diferente, cultura diferente, entorno regulatorio diferente, ecosistema de dinero móvil diferente — pero la misma infraestructura Shelter. Esta fue la prueba real de nuestra arquitectura: ¿podía un sistema diseñado en Argentina, probado en Perú, desplegarse en África Oriental sin un rediseño fundamental?

La respuesta fue sí, y la razón se reduce a una decisión de diseño que tomamos temprano: Shelter es agnóstico de cadena y agnóstico de contexto. La capa de smart contracts, el dashboard, la API, los reportes — abstraen las especificidades de qué blockchain, qué proveedor de dinero móvil, qué marco regulatorio. Configurás Shelter para tu contexto de despliegue; no lo reconstruís.

Kenia también profundizó nuestra comprensión de la última milla. La penetración de dinero móvil en Kenia (M-Pesa) está entre las más altas del mundo, pero los patrones de integración son completamente diferentes a los mercados latinoamericanos. Construir para ambos contextos simultáneamente nos obligó a crear capas de abstracción que hacen a Shelter genuinamente portable entre geografías — no solo en teoría, sino en la práctica.

Por Qué Construimos en Múltiples Cadenas

Una de las preguntas más comunes que recibimos es: ¿por qué no elegir una sola blockchain? La respuesta es que diferentes problemas demandan diferentes herramientas, y encerrarte en una sola cadena es el equivalente tecnológico de decir que todos los clavos se ven iguales para tu martillo.

Shelter actualmente despliega en tres ecosistemas blockchain, cada uno elegido por fortalezas específicas:

• Redes EVM-compatibles (Polygon, Celo, Arbitrum) usando Solidity — nuestro stack más probado en batalla. Costos de transacción bajos, ecosistema de desarrolladores masivo y la mayor variedad de soporte de stablecoins. Aquí corren la mayoría de los despliegues humanitarios y corporativos hoy.
• Stellar usando Soroban — construido específicamente para pagos transfronterizos e inclusión financiera. La infraestructura nativa de stablecoins de Stellar y su red de anchors (socios de on/off-ramp) lo hacen ideal para corredores de remesas y distribución de ayuda transfronteriza.
• Cardano usando Aiken — la adición más reciente a nuestra capacidad multi-chain. El énfasis de Cardano en verificación formal y rigor académico lo hace atractivo para programas gubernamentales y despliegues institucionales donde la auditabilidad y la prueba matemática de corrección son requisitos, no nice-to-haves.

El principio es directo: la tecnología se adapta al problema, no al revés. Cuando un ministerio gubernamental en un país alineado con Cardano quiere ejecutar un programa de transferencias sociales, no les pedimos que aprendan sobre Polygon. Cuando una organización humanitaria que ya usa Celo necesita infraestructura de desembolso, no evangelizamos Stellar. Nos encontramos con los implementadores donde están y construimos en la cadena que hace que su caso de uso específico funcione mejor.

De Ayuda Humanitaria a Distribución Universal de Valor

Esto es lo que construir para UNICEF y UNDP nos enseñó que no podríamos haber aprendido de otra manera: los problemas más difíciles en distribución de valor no son técnicos. Son operativos. ¿Puede el sistema funcionar cuando se cae internet? ¿Puede un gerente de programa no técnico ejecutar un ciclo de desembolso? ¿Podés incorporar a un beneficiario que nunca usó un smartphone? ¿Podés proveer un registro de auditoría que satisfaga tanto a un donante de la ONU como a un regulador de gobierno nacional?

Resolver esos problemas en el contexto humanitario hizo a Shelter fundamentalmente mejor para cualquier otro contexto. Una plataforma de beneficios corporativos que funciona en Cusco es trivialmente fácil de correr en Buenos Aires. Un programa de transferencias sociales gubernamentales es más simple que una operación humanitaria multi-país. El desembolso de financiamiento climático a proyectos comunitarios de conservación es un subconjunto de la complejidad que ya manejamos.

Este es el insight que guía nuestro roadmap: toda forma de distribución de valor — transferencias de efectivo, vouchers digitales, incentivos corporativos, subsidios gubernamentales, ingresos por créditos de carbono, beneficios para empleados — es fundamentalmente el mismo problema a diferentes escalas y en diferentes contextos regulatorios. Mover valor de la fuente al receptor. Hacerlo transparentemente. Hacerlo eficientemente. Demostrar que pasó. Shelter ahora resuelve esto en todos estos contextos porque el despliegue humanitario nos obligó a resolver la versión más difícil primero.

Quien Puede en lo Peor, Puede en Cualquier Lado

Quiero cerrar con una reflexión que va más allá de la tecnología. Cuando empezamos a construir sistemas de distribución en 2019, estábamos resolviendo un problema de negocio. Cuando UNICEF nos seleccionó en 2023, estábamos resolviendo un problema humanitario. Hoy, con despliegues en Perú y Kenia e infraestructura multi-chain entre EVM, Stellar y Cardano, estamos resolviendo un problema de infraestructura.

La progresión no fue planificada, pero mirando atrás, era inevitable. Cada problema más difícil que resolvimos expandió el rango de problemas más fáciles que nuestra infraestructura podía manejar. La distribución empresarial nos enseñó auditabilidad. Las remesas nos enseñaron complejidad transfronteriza. UNICEF nos enseñó resiliencia operativa en condiciones extremas. UNDP en Kenia nos enseñó portabilidad multi-geografía.

Shelter hoy es la suma de todas esas lecciones. No es una herramienta humanitaria que casualmente funciona para empresas. No es una herramienta empresarial adaptada para uso humanitario. Es infraestructura de distribución universal de valor — probada en las condiciones más difíciles, desplegable en cualquier lugar, adaptable a cualquier blockchain, configurable para cualquier caso de uso. Ese es el producto de construir donde el fracaso no es opción y después llevar esos estándares a todos lados.

Shelter es open-source, reconocido como Bien Público Digital, y disponible como SaaS gestionado. Si estás distribuyendo valor a cualquier escala — desde 270 beneficiarios en Cusco hasta millones de receptores en un programa social nacional — nos encantaría mostrarte lo que una infraestructura construida en las condiciones más difíciles puede hacer en tu contexto. Visitá xcapit.com/labs/shelter para saber más, o contactanos a través de nuestra página de contacto.